Laidoje „Skanus Vilnius“ Arūnas Starkus kalbasi su Viktorija MacDonald ir Kenny MacDonald – Škotijoje gyvenančia pora, kurios gyvenimas ir verslas glaudžiai susiję su škotišku viskiu, jo gamyba ir viskio kultūra. Viktorijos kelias į Škotiją prasidėjo netikėtai – nuo pažinties, kuri užsimezgė kalbantis apie viskį, o vėliau atvedė į viskio industriją. Šiandien MacDonaldai kuria savo verslą, dirba su viskio statinėmis ir nepriklausomu išpilstymu bei siekia į viskio žemėlapį sugrąžinti Dumbartoną. Pokalbyje taip pat kalbama apie viskio regionus, skirtingus skonius, Škotijos tradicijas, Lietuvos ir Škotijos gėrimų kultūros sąsajas bei tai, kaip viskis tampa universalia kalba tarp skirtingų šalių ir žmonių.

Viskis, tapęs gyvenimo istorija

Viktorija pasakoja, kad jos kelias į Škotiją prasidėjo nuo viskio. Dirbdama su Škotijos kolegijų asociacija, ji viename bare susipažino su vyru, kurio paprašė rekomenduoti viskį. Šis pokalbis tapo ne tik naujos pažinties, bet ir būsimos šeimos istorijos pradžia.

„Nuo to pirmo pokalbio apsikeitėm telefono numeriais ir po keturių metų susituokėm.“

Po persikėlimo į Škotiją viskis tapo vis svarbesne gyvenimo dalimi. Viktorija pasakoja, kad jos vyro Kenny šeimoje buvo ir ankstesnis ryšys su šia industrija – jo senelis buvo dirbęs viskio darykloje. Taip asmeninė istorija pamažu susijungė su profesiniu keliu.

Dumbartonas – miestas, norintis susigrąžinti viskio vardą

MacDonaldų šeima savo verslą nusprendė kurti Dumbartone – mieste, esančiame netoli Glasgow ir istoriškai susijusiame su viskio industrija. Viktorija pasakoja, kad būtent iš Dumbartono kilo tokie žinomi viskio vardai kaip „Ballantine’s“ ir „Chivas Regal“, tačiau šiandien pačiame mieste viskio gamybos nebeliko.

Todėl pora sukūrė „Dumbarton Rock Blended Malt“ ir siekia Dumbartoną vėl įtraukti į viskio žemėlapį. Jų verslas tampa būdu ne tik kurti savo produktą, bet ir pasakoti apie vietą, jos istoriją bei ryšį su viskio kultūra.

„Norime padėti Dumbartoną vėl įtraukti į viskio žemėlapį.“

Viskis Škotijoje – daugiau nei gėrimas

Pokalbyje Arūnas Starkus ir Viktorija MacDonald kalba apie tai, ką viskis reiškia pačiai Škotijai. Viktorijos teigimu, viskis yra neatsiejama šalies kultūros dalis, panašiai kaip vynas Prancūzijoje. Jo istorija susijusi ne tik su pramonine gamyba, bet ir su kasdienybe, šeimos tradicijomis bei socialiniu gyvenimu.

Viktorija taip pat pasakoja apie istorinį viskio ryšį su alaus gamyba. Norint pagaminti salyklinį viskį, pirmiausia gaminamas stipresnis alus, kuris vėliau distiliuojamas. Pokalbyje prisimenama ir tai, kad ankstyvaisiais laikais alaus bei vėliau viskio gamyba namuose buvo glaudžiai susijusi su moterų darbu. Šiandien moterys taip pat vis aktyviau grįžta į viskio industriją, įskaitant master blender profesiją.

Skonis prasideda nuo regiono

Škotijos viskis nėra vienodas. Jo charakterį gali stipriai veikti regionas, naudojamos žaliavos ir gamybos tradicijos. Viktorija išskiria dūminį viskį, būdingą kai kuriems regionams, taip pat Highland ir Speyside stilius.

Vieni vartotojai renkasi intensyvesnį, dūminį skonį, kitiems artimesnis lengvesnis, gėliškesnis ar švelnesnis viskis. Tačiau, pasak Viktorijos, viskis turi dar vieną svarbią savybę – jis suburia žmones.

„Mes matome, kad jis labai toks yra suburiantis ir pradeda žmonėms bendrauti, atvirauti, susipažinti.“

Būtent degustacijos ir festivaliai tampa erdve, kurioje susitinka skirtingų šalių žmonės. Viskis čia tampa bendra kalba, leidžiančia užmegzti pokalbį net tarp visiškai skirtingų kultūrų atstovų.

Lietuviški gėrimai Škotijos rinkoje

Pokalbis taip pat persikelia į kitą pusę – Lietuvos gėrimų galimybes Škotijoje. Viktorija pasakoja, kad Škotijoje atsiranda susidomėjimas lietuviškais spiritiniais gėrimais ir trauktinėmis. Juos galima ragauti grynus, su ledukais arba naudoti kokteiliuose.

Keičiasi ir pačių vartotojų požiūris. Ypač jaunesni žmonės nori žinoti, kur ir iš ko pagamintas jų gėrimas, kas yra jo gamintojas, kokia produkto istorija. Autentiškumas ir kilmė tampa vis svarbesne gėrimo patirties dalimi.

Vis dėlto Lietuvos produktų patekimą į Škotijos rinką apsunkina praktiniai dalykai – importo procesai po „Brexit“, didesnės sąnaudos ir sudėtingesnė logistika. Tačiau Viktorija pabrėžia, kad skonio prasme Lietuvos ir Škotijos gėrimų kultūros turi daug bendro.

Kokteilis – kelias į viskio pasaulį

Viena iš pokalbio temų – kokteilių vaidmuo supažindinant naująją kartą su viskiu. Viktorijos teigimu, jaunimas į spiritinių gėrimų pasaulį dažnai ateina būtent per kokteilius. Vėliau, geriau pažinus skonį, atsiranda noras gėrimą ragauti gryną arba su ledukais.

Pokalbyje aptariami ir konkretūs kokteiliai – „Old Fashioned“ bei „Rusty Nail“. Viktorija pabrėžia, kad tinkamai parinktas kokteilis gali išlaikyti pagrindinio gėrimo charakterį, o kai kuriems žmonėms tai tampa pirmuoju žingsniu į viskio pasaulį.

Kaip išsirenkama gera viskio statinė?

MacDonaldų versle ypatingą reikšmę turi statinės. Nepriklausomi išpilstytojai gali rinktis pavienes statines ir su jomis dirbti kur kas individualiau nei didžiosios daryklos, kurios gamindamos pagrindines kolekcijas siekia išlaikyti vienodą skonį metai iš metų.

Viktorija pasakoja, kad pasirinkus statinę prasideda sudėtingas darbas – reikia įvertinti, kokį potencialą turi joje esantis spiritas, ar statinė suteiks norimą charakterį ir ar prireiks papildomo brandinimo ar perpilimo į kitą statinę.

„Mes galim labiau pasižaisti su tom statinėm ir su individualiom. Mes tada neimam nei šimto bačkų, nei penkių šimtų, mes dirbam su viena statine.“

Tai suteikia daugiau kūrybinės laisvės, tačiau kartu reiškia ir didesnę riziką. Viena netinkamai pasirinkta statinė gali tapti problema visam leidimui.

Pagarba viskiui ir jo kūrėjui

Pokalbyje daug dėmesio skiriama ir požiūriui į patį produktą. Nepriklausomas išpilstymas, pasak Viktorijos, nėra vien galimybė pakeisti gėrimo skonį ar suteikti jam naują charakterį. Svarbiausia – suprasti, ką jau sukūrė distilerija, ir išsaugoti jos individualumą.

„Pagarba būtent tam ir spiritui, ir žmonėm, kurie gamino, yra pagrindas to, ką mes darom per savo pilstymą.“

Ši mintis tampa vienu svarbiausių pokalbio akcentų. Viskio gamyboje svarbus ne tik galutinis skonis, bet ir santykis su produktu, jo istorija bei žmonėmis, kurie prie jo kūrimo prisidėjo.

Lietuviškas identitetas Škotijos viskio pasaulyje

MacDonaldų versle susitinka dvi kultūros. Škotijoje kuriamas viskis turi lietuvišką istorijos ir identiteto elementą, o Lietuvoje jų produktai sulaukia susidomėjimo būtent dėl šio derinio.

Viktorija pasakoja, kad Lietuvoje žmonėms įdomu pamatyti, ką lietuviai daro Škotijoje. Prie produkto istorijos prisideda ir lietuviškas dizainas – MacDonaldų etiketėse naudojamas Lietuvos dizainerės darbas.

„Tai yra pusiau lietuviškas biznis.“

Šis derinys leidžia sujungti lietuvišką smalsumą, škotišką viskio tradiciją ir tarptautinę rinkos patirtį.

Viskis kaip universali kalba

Pokalbio pabaigoje Viktorija pabrėžia, kad viskis šiandien vis labiau peržengia vienos šalies ar tradicijos ribas. Nors Škotija išlieka viena svarbiausių viskio kultūros vietų, geras viskis gaminamas ir kitose šalyse.

„Viskis yra universali kalba.“

Ši mintis tampa savotiška pokalbio išvada. Viskio pasaulyje vis svarbiau tampa ne vien šalis, kurioje produktas pagamintas, bet jo kokybė, skonis, istorija ir gebėjimas sujungti skirtingus žmones bei kultūras.