Laidoje „Labas, Vilniau!“ Timūras Augucevičius kalbina Tomą Ganusauską – teniso tinklalaidės „13 geimas“ vedėją, Lietuvos teniso sąjungos komunikacijos vadovą ir knygos „Brodvėjaus Vitas“ leidybos iniciatorių. Pokalbio centre – Vitas Gerulaitis, ryškiausia Lietuvos teniso legenda, Australijos atvirojo čempionato nugalėtojas ir trečioji pasaulio raketė. Kartu aptariama, kaip Vito Gerulaičio palikimas prisidėjo prie Lietuvos teniso augimo, kokį pėdsaką paliko Ričardas Berankis ir kuo šiandien gyvena naujoji Lietuvos tenisininkų karta.

„Jis yra vienareikšmiškai geriausias visų laikų Lietuvos tenisininkas. Vienintelis tenisininkas, kurį mes galime vadinti visiškai globalia ir didele žvaigžde.“

Kaip gimė knyga „Brodvėjaus Vitas“?

Pokalbio metu Tomas pasakoja netikėtą istoriją, kaip atsirado idėja lietuvių skaitytojams pristatyti knygą apie Vitą Gerulaitį. Viskas prasidėjo nuo atsitiktinio susitikimo Vilniaus gatvėje ir rekomendacijos perskaityti Prancūzijoje išleistą biografiją.

Nuo vieno pokalbio iki susitikimo su leidykla „Lapas“ taip prasidėjo kelias, kuris galiausiai virto lietuvišku leidiniu apie žmogų, kurio gyvenimas primena kino scenarijų.

„Pagalvojau: kodėl nepaskambinus į leidyklą ir nepakvietus jų kavos? Nuo tos kavos viskas ir prasidėjo.“

Teniso čempionas, gyvenęs kaip roko žvaigždė

Vito Gerulaičio istorija išsiskiria ne tik sportiniais pasiekimais. Jis buvo žmogus, kuris vienodai natūraliai jautėsi tiek svarbiausiuose pasaulio teniso turnyruose, tiek Niujorko naktiniuose klubuose.

Jo draugų rate buvo Freddie Mercury, Mickas Jaggeris, Cher ir kitos pasaulinės garsenybės. Tačiau net ir gyvendamas itin spalvingą gyvenimą, jis sugebėdavo laimėti svarbiausius turnyrus ir išlikti pasaulio elite.

„Jis buvo Niujorko naktinių klubų žvaigždė. Leisdavo laiką su Micku Jaggeriu, Cher ir Freddie Mercury, o po to važiuodavo treniruotis ir laimėdavo turnyrus.“

Kodėl ši istorija aktuali šiandien?

Pasak Tomo Ganusausko, Vito Gerulaičio istorija svarbi ne tik teniso gerbėjams. Tai pasakojimas apie žmogų, kuris nepametė lietuviškų šaknų, nors gimė ir augo Jungtinėse Amerikos Valstijose.

Šeimoje buvo kalbama lietuviškai, jo treneris buvo tėvas, o viena iš pravardžių, kurią jam suteikė teniso pasaulis, buvo „Lietuvos liūtas“.

„Jo santykis su lietuvybe buvo išlikęs visą gyvenimą. Viena iš jo pravardžių buvo Lietuvos liūtas.“

Lietuvos teniso aukso amžius

Pokalbyje nemažai dėmesio skiriama ir dabartinei Lietuvos teniso situacijai. Tomas pasakoja, kad šiandien Lietuva išgyvena geriausius laikus savo teniso istorijoje – turime daugiau infrastruktūros, trenerių ir jaunųjų talentų nei bet kada anksčiau.

Aptariamas Ričardo Berankio indėlis į Lietuvos teniso augimą, naujosios kartos lyderiai Edas Butvilas ir Vilius Gaubas bei ateities perspektyvos.

„Niekada neturėjome nei tiek infrastruktūros, nei tiek trenerių, nei tiek žmonių, kurie žaistų tenisą. Galime drąsiai kalbėti apie aukso amžių.“

Tenisas – sportas, kuriame nėra kur pasislėpti

Laidoje kalbama ir apie išskirtinę teniso psichologiją. Skirtingai nei komandiniuose sportuose, čia sportininkas lieka vienas prieš save, varžovą ir spaudimą.

Kodėl tenise nėra lygiųjų? Kodėl vienas laimėtojas reiškia dešimtis nusivylusių žaidėjų? Ir kuo skiriasi geri tenisininkai nuo didžiųjų čempionų?

„Tenise slėptis nėra už ko. Esi vienas visiškai. Arba susitvarkai, arba ne.“

Pokalbis apie legendą, kurią verta pažinti

Tai pokalbis apie sportą, istoriją, lietuvišką tapatybę ir žmogų, kurio gyvenimas buvo gerokai didesnis nei teniso kortas. Vitas Gerulaitis buvo ne tik čempionas – jis buvo reiškinys, kurio istoriją Lietuva tik dabar pradeda iš naujo atrasti.

„Jo gyvenimas buvo daug spalvingesnis nei kelios garsios citatos ar didžiosios pergalės. Tai tikrai filmo ar serialo verta istorija.“